Het ontstaan en de historie van "De Firma SMITS" (periode 1924 - 2000)
(opgetekend in november 2010 door A.T. Smits)
Mijn vader, C. Smits (Nelis) werd in 1890 geboren in de Jordaan. Mijn opa had daar een kleine loodgieterswerkplaats gehuurd met daar achter een kleine woning. Na zijn jeugd leerde mijn vader van hem het loodgietersvak. Later ging hij als loodgietersknecht werken bij meerdere "bazen" (loodgietersbedrijven) en werkte hij zich op tot een "all-round" loodgieter. Omstreeks 1920 ging hij samen met een collega als zelfstandige ondernemer werken. In 1924 zijn ze als goede vrienden uit elkaar gegaan en gingen ze beiden op eigen benen verder. Mijn vader kon toen een werkplaats met woning huren in de von Zesenstraat 4a en hij stichtte op 1 mei 1924 de "Firma C. Smits". Het beginkapitaal was ƒ 6.000 en het eerste jaar leed hij een verlies van ƒ 1.000. De originele handgeschreven balansen zijn nog in mijn bezit. Mijn broer C. Smits jr (Cor), geboren in 1915, ging omstreeks 1930 zijn vader assisteren als leerling loodgieter.
Toen na een aantal jaren de mogelijkheid zich voordeed om het pand von Zesenstraat 4a te kopen heeft mijn vader deze kans (met geleend geld) aangegrepen. Ondanks de crisis in "de jaren-dertig", gingen de zaken toch redelijk goed en werd de klantenkring steeds meer uitgebreid door het verrichten van zowel "burgerwerk" als het uitvoeren van opdrachten voor "grotere klanten" zoals woningbouwvereniging Eigen Woning, diverse aannemers, zwembad Heiligeweg, Bührmann's Papiergroothandel. Tijdens de oorlog '40-'45 liep de omzet langzaam terug en ging Cor Smits 'onderduiken'. In het laatste oorlogsjaar hield mijn vader zich hoofdzakelijk nog bezig met het maken van carbid-lampen (er was geen elektrisch licht) en het vernieuwen van bodems onder pannen (want nieuwe pannen waren niet te koop) Door deze artikelen te ruilen voor levensmiddelen, zorgde hij ervoor dat er altijd voldoende voedsel was. Toen na de oorlog de economie weer aantrok en mijn vader en broer Cor weer volop aan het werk waren, kwamen zij in contact met Aann. Mij De Kondor, die het gebouw van de Raad van Arbeid ging bouwen aan de Wibautstraat. Het bedrijf (inmiddels v.o.f. C. Smits & Zoon) kreeg de opdracht voor het uitvoeren van het gehele loodgieterswerk.
Na mijn middelbare schoolopleiding kwam ik in 1949 in dienst bij het bedrijf als administrateur en als leerling loodgieter. Na het behalen van de Gawalo-patroons-diploma's en het vervullen van 2 jaar militaire dienstplicht, volgde ik een opleiding voor pijpfitter bij Werkspoor en werd ik te werk gesteld bij de Shell-raffinaderij in Pernis. Mijn vader had in 1955 de leeftijd van 65 jaar bereikt en wilde zich uit het bedrijf terug trekken. Hij vroeg mij toen om mijn baan bij Werkspoor op te zeggen en samen met mijn broer Cor het bedrijf voort te gaan zetten. Aldus geschiedde. Inmiddels had het bedrijf een aantal grote nieuwbouw-projecten gerealiseerd, waaronder het loodgieterswerk voor de bouw van een aantal laboratoria op het terrein van het Koninklijke Shell Laboratorium in Amsterdam Noord. Hieruit ontstond een vaste relatie met KSLA en ging ons bedrijf rechtstreeks werk uitvoeren voor KSLA.
Door het behalen van mijn diploma's voor kunststoffenverwerking en centrale- verwarming werd het arbeidsterrein nog verder uitgebreid. Cor en ik verdeelden de taken: Cor nam het loodgieterswerk voor zijn rekening en ik hield de administratie bij en begeleidde het pijpleidingwerk voor KSLA en de centrale-verwarmings opdrachten. Deze taken namen steeds grotere vormen aan en wij beiden hadden behoefte aan assistentie. In 1967 kwam Jan Paap in dienst als uitvoerder en assistent van Cor. Wim Auee, die als pijpmonteur in 1962 in dienst was gekomen, begeleidde inmiddels, als uitvoerder en assistent van mij, de werkzaamheden bij KSLA. De v.o.f C. Smits en Zoon werd in maart 1978 omgezet in "Smits Beheer B.V." en "Technisch Installatie- en Loodgietersbedrijf C. Smits & Zoon C.V." en werden mijn broer en ik, Wim Auee en Jan Paap, aandeelhouders in "Smits Beheer B.V."
De zaken gingen voorspoedig en er werden grotere projecten gerealiseerd waaronder het Europahuis, de kantoorgebouwen van Turmac en Michelin, het Coengebouw, het Ultra Centrifuge Ned. Project In Almelo, het Gerechtsgebouw, Schiller Hotel, Doelen Hotel, Renovatie Scheepvaarthuis, alsmede het verrichten van onderhoudswerk voor de Universiteit van Amsterdam, Stadsdeelraden en beleggingsmaatschappijen. Na een aantal jaren werd, gezien de gevorderde leeftijd van Cor, in 1985 Theo Vermeeren aangesteld als Technisch-administratief medewerker die samen met Jan Paap de afdeling Loodgieters ging leiden. De afd. Pijpleidingen kreeg onder de leiding van Wim Auee (en mij), buiten het vaste werk bij KSLA, vele opdrachten voor laboratorium-inrichting op div. plaatsen in Nederland, alsmede opdrachten voor het verrichten van "foto-laswerk" In aug 1989 werd de "C.V." opgeheven en gewijzigd in een "B.V." en in 1991 werd Theo Vermeeren eveneens aandeelhouder.
Inmiddels waren de panden von Zesenstraat 4 b en Commelinstraat 5 aangekocht van "Vitesse B.V." Helaas werden deze panden door de Gemeente Amsterdam "onteigend" en werden zij in 1994 "gedwongen" verkocht aan de Gemeente Amsterdam. In 1995 werd "Technisch Installatie- en Loodgietersbedrijf C. Smits & Zoon B.V." omgezet in "Smits Installaties B.V.", met dezelfde aandeelhouders. In 1997 nam ik afscheid als algemeen directeur en In 1998 nam Theo Vermeeren de aandelen over van de toenmalige aandeelhouders en werd hij de eigenaar van het bedrijf. Helaas was dit maar van korte duur, want in augustus 2000 is Theo Vermeeren, tot mijn grote spijt, op 53-jarige leeftijd overleden.
Vinkeveen, 10 november 2010
A.T. Smits
P.S. De inhoud van de tekst en de vermelde data zijn gevonden in de in mijn bezit zijnde schriftelijke gegevens.
